Seizoenen · 4 min leestijd · bijgewerkt augustus 2026
Wanneer wordt een zonsondergang écht mooi?
Door de redactie van Weermeisje · dagelijks het weer sinds 2012
De ene avond verdwijnt de zon geruisloos achter de horizon, de andere avond kleurt ineens de halve hemel oranje, rood en knalroze. Wanneer kun je zo’n spectaculaire zonsondergang verwachten? Er zijn een paar dingen waar je op kunt letten.
Wolken zijn juist welkom
Voor een spectaculaire zonsondergang heb je vaak wolken nodig. Vooral middelhoge en hoge wolken, zoals altocumulus en cirrus, kunnen prachtig kleuren.
Wanneer de zon heel laag staat, schijnt het zonlicht onder een gunstige hoek tegen de onderkant van de wolken. Het blauwe licht is tijdens zijn lange weg door de atmosfeer voor een groot deel verstrooid, waardoor vooral warme tinten als geel, oranje en rood overblijven. De wolken worden daardoor als het ware van onderaf verlicht.
Een volledig strakblauwe hemel kan natuurlijk ook een mooie zonsondergang opleveren, maar voor zo’n knalroze of vuurrode hemel zijn een paar goed geplaatste wolken vaak juist een voordeel.
Kijk vooral naar het westen
Er is nog iets belangrijks nodig: ruimte bij de horizon waar de zon ondergaat.
Hangt daar een dikke wolkenbank, dan wordt het lage zonlicht geblokkeerd voordat het de wolken boven je kan bereiken. Maar is het aan de westelijke horizon helder terwijl er boven je of verder naar het oosten wolken hangen? Dan heb je een veel betere uitgangspositie.
Soms lijkt een grijze avond daardoor vlak voor zonsondergang ineens compleet te veranderen. De lage zon vindt een opening bij de horizon en zet de onderkant van het wolkendek in vuur en vlam.
En hoe zit het met stof en vocht?
Ook wat er in de atmosfeer zit, bepaalt welke kleuren we zien. Kleine deeltjes in de lucht, zoals stof en aerosolen, beïnvloeden de manier waarop het zonlicht wordt verstrooid.
Onder bepaalde omstandigheden kunnen zulke deeltjes juist voor extra intense rode en oranje tinten zorgen. Denk bijvoorbeeld aan Saharastof hoog in de atmosfeer. Te veel vocht, vervuiling of lage bewolking kan het zicht daarentegen juist troebel maken.
Er bestaat dus geen simpel recept waarbij een volledig schone atmosfeer altijd de mooiste zonsondergang oplevert.
Ga niet meteen naar binnen
En dan misschien wel de belangrijkste tip: blijf nog even kijken nadat de zon onder is.
Hoge wolken kunnen nog een tijdje zonlicht ontvangen terwijl de zon vanaf de grond al onder de horizon verdwenen is. Daardoor kan de hemel juist ná zonsondergang ineens roze, rood of paars kleuren.
Soms gebeurt er niets. En soms denk je dat de show voorbij is, om vijf minuten later alsnog een knalroze hemel cadeau te krijgen.
Op onze homepage zie je iedere dag hoe laat de zon ondergaat. Een bijzondere avondlucht gefotografeerd? Stuur hem vooral naar ons op. De mooiste inzendingen krijgen een plek in onze fotogalerij.
Verder lezen: Zonsondergang van vandaag, Waarom is de lucht blauw?
Veelgestelde vragen
Heb je wolken nodig voor een mooie zonsondergang?
Vaak wel. Vooral middelhoge en hoge wolken, zoals altocumulus en cirrus, kunnen prachtig kleuren doordat het lage zonlicht ze van onderaf verlicht.
Waar moet je op letten bij de horizon?
Op ruimte in het westen. Hangt daar een dikke wolkenbank, dan wordt het lage zonlicht geblokkeerd. Is het bij de westelijke horizon juist helder terwijl er boven je wolken hangen, dan is de kans op kleur veel groter.
Is de mooiste kleur er tijdens de zonsondergang zelf?
Niet altijd. Hoge wolken vangen nog zonlicht op als de zon vanaf de grond al onder is. Juist na zonsondergang kan de hemel daardoor alsnog roze, rood of paars kleuren.
Lees ook
- Waarom stormt het vooral in de herfst en winter? (Seizoenen · 4 min)
- Hoe ontstaat ochtendmist? (Seizoenen · 5 min)
- Wanneer kun je de sterrenhemel het beste zien? (Seizoenen · 4 min)
